Neste ponto, a onipresença dos filmes de super-heróis é um assunto redutor para direcionar a atenção. Eles se tornaram tão enraizados no cenário da indústria que um subgênero de filmes de super-heróis que não estão conectados à Marvel ou à DC se tornou uma indústria caseira. Filmes como Chronicle e Brightburn tentaram adicionar uma nova dimensão ao conceito básico de pessoas comuns com habilidades extraordinárias, com graus variados de sucesso. Por outro lado, The Boys mostrou habilmente as maneiras pelas quais o gênero pode ser levado brilhantemente ao seu ponto de ruptura em termos de violência implícita e hedonismo que ressalta a própria ideia de heróis. Às vezes, porém, vale a pena reconhecer o lado negativo da difusão dos super-heróis na cultura popular, mesmo que apenas para fazer uma distinção entre o que pode tornar o gênero ótimo e quais podem ser suas armadilhas. Samaritano, dirigido por Julius Avery com roteiro de Bragi F. Schut, é um exemplo dessas armadilhas, não fazendo nada para expandir o gênero e apresentando uma história que será muito familiar para seu público.
Samaritano segue Sam (Javon Walton), um menino que vive na cidade de Granite City. A mãe de Sam, Tiffany (Dasha Polanco), está tentando manter a família, mas Sam ainda se vê fazendo golpes em donos de lojas locais e brincando com criminosos aspirantes. Pairando sobre a cidade está o mito do Samaritano e Nêmesis, dois irmãos superpoderosos que lutaram há muito tempo. Samaritano salvou a cidade, matando seu irmão no processo, e então foi dado como morto. Quando Sam conhece Joe (Sylvester Stallone), porém, ele começa a acreditar que o Samaritano ainda está vivo e que ele poderia salvar a cidade de uma crescente revolta gerada pelas ações de um vilão chamado Cyrus.
Samaritano evita o formato típico de história de origem, explicando a história de seu herói titular e seu irmão condenado em uma sequência animada de créditos de abertura. Desde então, Granite City aparentemente caiu em desordem por causa do desaparecimento de seu herói. Lixo nas calçadas e o nublado constante são substitutos visuais para um realismo corajoso que o filme espera que transmita profundidade. Essa decadência urbana dá a Cyrus a oportunidade perfeita de aproveitar a população de Granite City, estimulando-os a tumultos e violência. Esta parte da história nunca é expandida de forma significativa.
Cyrus, que sobe ao poder depois de roubar a arma de Nemesis (algum tipo de martelo superpoderoso, cujas origens não são claras), é considerado o supervilão pelos cidadãos de Granite City, e eles o seguem em um pseudo-populista revoltado. Motins assolam a cidade no fundo do filme enquanto Sam conhece Joe, trazendo o super-herói do personagem de Stallone. É estranho, mas não tão surpreendente ver a vilania retratada dessa maneira, ressaltando a falta de reflexão colocada na história do Samaritano e seus temas. Asbæk se sai bem no papel. Seu rosto é perfeito para o vilão, como evidenciado por sua atuação na série dramática da HBO Game Of Thrones e outros papéis que classificaram o ator versátil como o inimigo perfeito. Isso, no entanto, não salva o filme de sua trama rasa pelos números que parece carecer de qualquer consciência sociopolítica.
Tanto Walton quanto Polanco fazem o que podem em seus papéis. O jovem Walton brilha como Sam, provando o talento já em exibição em Euphoria e na série da Netflix The Umbrella Academy. Polanco, que foi criminalmente subutilizada em quase todos os papéis desde o final de seu tempo em Orange is the New Black, é outro grande trunfo que cai no esquecimento devido à própria natureza de seu personagem. Stallone, que deveria ser o super-herói no centro do filme, se esquiva em um moletom com capuz, não se envolvendo em nenhum heroísmo até se passar mais de uma hora de filme. Seu coração também não parece estar nisso, e uma reviravolta no terceiro ato envolvendo seu personagem não ajuda muito a reforçar o que é, em última análise, um personagem subdesenvolvido.
Samaritano, que poderia ter seguido em várias direções interessantes, não é corajoso o suficiente para ser tão brutal ou amargo quanto The Boys, nem tenta quebrar o molde de super-heróis como a Marvel tentou fazer nos últimos dois anos com séries como WandaVision. Ver um Stallone superpoderoso pode ser emocionante para alguns, mas o filme mal lhe dá tempo suficiente para mostrar seus poderes antes do clímax do filme, que cai no clichê do heroísmo de “salvar o dia”. Também está claro que o coração de Stallone não está realmente nisso. No final, o Samaritano comete um pecado capital do gênero super-herói: acha que um ator de alto nível com superpoderes vagamente definidos é suficiente para tornar o filme interessante quando claramente precisa de algo mais.
Samaritano está sendo transmitido no Prime Video a partir de sexta-feira, 26 de agosto.
O filme tem 99 minutos de duração e é classificado como PG-13 por forte violência e linguagem forte.
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